Живая или искусственная елка — какую выбрать, чтобы на праздники дома дышалось легко?

Что такое «синдром рождественской елки»?

«Синдром рождественской елки» — это условное название для аллергических или респираторных реакций, которые у некоторых людей появляются после установки живой или искусственной елки в доме. Симптомами могут быть кашель, чихание, заложенность носа, раздражение глаз и горла, а у людей с астмой — даже обострение состояния. 

Почему живая елка иногда «не дает дышать»?

Живые елки часто приносят с собой в дом споры плесени, пыль или пыльцу — в природе дерево могло собрать их на ветках. Когда дерево заносят в теплую комнату, невидимые частицы поднимаются в воздух. Вдыхание этих частиц может провоцировать респираторные симптомы. Риск особенно высок для людей с астмой или аллергией на пыль, плесень или пыльцу, а также для тех, кто имеет повышенную чувствительность дыхательных путей. Даже если раньше не было аллергии, контакт с елкой может вызвать раздражение носа, горла или глаз.

Научные исследования подтверждают, что хвойные деревья действительно могут быть источником аллергенов. Например, анализ коры и иголок живых елок показал наличие значительного количества грибов Penicillium, Alternaria и Epicoccum, которые являются потенциальными аллергенами. В исследовании с участием 1657 человек с аллергиями около 7% заметили кашель, чихание или сыпь после установки елки в своем доме.

Хвойные деревья также содержат ароматические вещества — те самые «хвойные ароматы», которые создают нам праздничное настроение. Это так называемые летучие органические соединения (VOC), которые в закрытом помещении могут усиливать раздражение дыхательных путей или носа, особенно у чувствительных людей. 

Что «прячется» в ветках искусственной елки?

Искусственные елки обычно изготавливают из пластика — полиэтилена или поливинилхлорида. При производстве в пластик добавляют различные примеси, в частности пластификаторы, которые делают материал гибким. 

Новые пластиковые елки, как и живые деревья, могут выделять летучие органические соединения, но их состав различается: у живых деревьев это природные терпеноиды, а у искусственных — синтетические химические вещества. Это нормально для новых пластмасс, но у чувствительных людей такие испарения могут раздражать глаза, нос или горло. А некоторые из этих веществ вообще могут быть потенциально вредными при длительном воздействии. 

Искусственные деревья, которые долго хранились в гараже или на чердаке, накапливают пыль, клещей и даже плесень. Когда такое дерево заносят в теплую комнату, происходит тот же сценарий, что и с живой елкой: пыль, мелкие частицы с веток поднимаются в воздух, а чувствительные люди могут начать чихать, кашлять.

Как сделать праздничную елку безопасной для дома?

И искусственные, и живые елки не являются вредными сами по себе для всех людей. Основной опасностью являются аллергены, которые деревья приносят с собой в наш дом — пыль, пылевые клещи, споры плесени или пыльца других растений, которые могли осесть на ветках или иголках. Поэтому важно знать об их потенциально негативном влиянии на органы дыхания, особенно если в доме есть дети, астматики или люди с чувствительностью к аллергенам. Пошаговые советы, как сделать елку безопасной для астматиков, аллергиков и детей:

• Очистите дерево перед занесением в комнату. Живое дерево ополосните водой, чтобы смыть пыль, пыльцу и споры плесени. Искусственную елку протрите влажной тканью или салфеткой, очистите старые украшения от пыли;
• После установки елки проветривайте комнату, чтобы пыль и аллергены не застаивались.
• HEPA-фильтры или очистители воздуха помогают уменьшить количество пыли, спор плесени и пыльцы в комнате.
• Не ставьте елку возле батарей, радиаторов, каминов или обогревателей, чтобы сухой и теплый воздух не усиливал пылевую и аллергенную активность. 
• Искусственное дерево должно быть изготовлено из безопасных для здоровья материалов, без свинца, фталатов или других токсичных примесей, которые могут выделять вредные летучие органические соединения в воздух.
• Не ставьте елку в комнате для сна. Особенно если в доме есть дети, астматики или аллергики, лучше не располагать дерево в спальне, чтобы избежать раздражения дыхательных путей во время сна.

Не держите елку дома слишком долго — даже чистое дерево постепенно покрывается пылью, накапливая аллергены. После праздников снимите с дерева украшения, очистите его от пыли и храните в герметичном контейнере, плотном мешке или пленке в сухом помещении, чтобы избежать накопления пыли, клещей или других аллергенов до следующего года.